15歳で『アトリヱ』『みづゑ』など美術雑誌に評論を執筆するなど、早くから文学、美術に精通し、文筆家、評論家として才能を発揮。
作家としては、油彩、水彩、フォト・デッサン、水墨画、版画など独自の表現を変転自在に追求し、その後に続く靉嘔、池田満寿夫、磯辺行久、河原温、細江英公ら若い作家たちに大きな影響を与え、戦後の日本の美術において先駆的役割を果たした。
- 1911
- 宮崎県宮崎市に生まれる。本名は杉田秀夫。
- 1925
- 旧制宮崎中学校を中退して上京。日本美術学校に入学。
- 1927
- アテネ・フランセでフランス語を学ぶ。日本美術学校を退学。
- 1930
- オリエンタル写真学校に入学し写真に熱中する
- 1935
- 中央美術展に初入選。山田光春らとふるさと社を結成。
- 1936
- フォト・デッサン作品集『眠りの理由』刊行。この時より瑛九と名乗る。
- 1937
- 自由美術家協会の創立に参加。翌年退会。
- 1951
- デモクラート美術家協会を設立。浦和（現在埼玉県さいたま市）に移り住む。
1960死去（48歳）
主な展覧会歴
- 1934
- 宮崎美術協会第一回展（宮崎市）
- 1936
- 瑛九フォト・デッサン個展（紀伊国屋／銀座、三角堂／大阪、西村楽器店／宮崎市）
- 1937
- 自由美術家協会第一回展（日本美術家協会／上野、東京）
- 1950
- 瑛九フォト・デッサン展（松坂屋／上野、東京）
- 1951
- 瑛九フォト・デッサン展（宮崎市商工会議所講堂／宮崎市）
瑛九フォト・デッサン作品展（梅田画廊／大阪）
第一回デモクラート美術展（大阪市立美術館） - 1953
- 「現代写真展―日本とアメリカー」（東京国立近代美術館）、「抽象と幻想展」（国立近代美術館）
- 1955
- 第7回日本アンデパンダン展（東京都美術館）
- 1957
- 「第1回東京国際版画ビエンナーレ」（国立近代美術館、読売会館）
- 1960
- 「瑛九油絵展」（兜屋画廊／東京）
タケミヤ画廊、文房堂画廊、村松画廊など多数。
また、没後も主要な美術館で多数の展覧会が開かれている。
所蔵
東京国立近代美術館、宮崎県立美術館、埼玉県立近代美術館、うらわ美術館 他